直接知っているか否か。

「I know him.」はもちろん「私は彼を知っている。」という意味。この場合、「彼」には会ったことがあり、その上で「彼」を知っている、となる。

一方、「I know of him.」という表現もある。この場合、「彼」には会ったことがないけど、どういう人か話では聞いたことがある、となる。

前者は直接知っている、後者は間接的に知っている、という違い。