可能性を表す言葉として、「will」のほうが「would」より強い言葉。例えば、「I will go to New York.」といえば「私はニューヨークに行く」で、可能性としてはほぼ100％に近い。

一方、「I would go to New York.」といえば「私はニューヨークに行くだろう」となり、ニューヨークに行く可能性は「will」のときよりかなり下がる。「行きたいんだろうけど、何かいろいろ行けない事情があるのかな」と察してしまう。

可能性を表す助動詞として代表的なものは他に「can」と「could」、「may」と「might」がある。「can」は「could」より可能性があり、「may」は「might」より可能性があるときに使う。表にすれば以下のようになる。

表の上にある助動詞ほど可能性が高いことを表現するときに使われる。